¿QUÉ ES EMR?

La enfermedad mínima residual (EMR) es el nombre que se da a las pequeñas cantidades de células cancerígenas de la médula ósea que permanecen en la persona durante el tratamiento, o después del tratamiento cuando el paciente está en remisión. Es la principal causa de recaída en los cánceres de la sangre, incluidos el mieloma múltiple y la leucemia. Las pruebas de biología molecular ultrasensibles pueden medir niveles muy pequeños de células cancerígenas en muestras de tejido, a veces tan bajos como una célula cancerígena en un millón de células normales.

¿POR QUÉ SE UTILIZAN LAS PRUEBAS DE EMR?

Las pruebas de EMR tienen varias funciones importantes: determinar si el tratamiento ha erradicado el mieloma o si quedan rastros, comparar la eficacia de los distintos tratamientos, controlar el estado de remisión del paciente, así como detectar la reaparición del mieloma, y elegir el tratamiento que mejor se adapte a esas necesidades.

¿CÓMO SE ANALIZA?

Actualmente, la prueba de EMR sólo se realiza a través de una muestra de médula ósea. Sin embargo, según la Dra. Elisabet Manasanch del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, es posible que en el futuro se puedan realizar pruebas de EMR en sangre periférica:

"Nosotros... tenemos un estudio aquí en el MD Anderson que espero que se inicie a finales de año, que va a ser el análisis de algo llamado ensayo de célula única, básicamente mirando cada célula de mieloma en la sangre y haciendo un análisis muy completo, algo llamado análisis proteómico, mirando cómo las diferentes células son un poco diferentes. Creo que, en el futuro, probablemente podremos hacer un análisis de sangre. Todavía no estamos cerca de ello. Por lo tanto, no creo que, como te digo, EMR, la aprobación de la FDA para los ensayos reglamentarios, creo, será pronto". -Dr. Manasanch

Aunque la prueba real no esté disponible para las muestras de sangre, los investigadores del mieloma quieren empezar a utilizar el estado de la EMR como un nuevo criterio de valoración para los ensayos clínicos. Actualmente, el éxito de los ensayos clínicos se mide con dos factores clave: la supervivencia libre de progresión (cuánto tiempo puede durar un paciente después del tratamiento sin que su enfermedad tenga una recaída) y la supervivencia global (cuánto tiempo vive en general). A medida que llegan más terapias a la clínica y los pacientes viven más tiempo, esperar entre 8 y 10 años para ver los resultados de un ensayo clínico es difícil para los investigadores, que quieren ver los resultados más rápido para poder cambiar sus prácticas clínicas y aprovechar los nuevos tratamientos. Si, por ejemplo, un ensayo clínico pudiera utilizar el estado negativo de la EMR en lugar de la supervivencia libre de progresión o la supervivencia global, los investigadores podrían llegar a conclusiones en 2-3 años.

¿CUÁNDO DEBE REALIZARSE LA PRUEBA EMR?

Es lógico que si se puede detectar el mieloma a través de los medios estándar (como una proteína monoclonal medible, o nuevas lesiones en un escáner PET, o un gran porcentaje de células plasmáticas en la médula ósea), entonces no es necesario realizar una prueba de EMR, porque la enfermedad es claramente detectable. Pero si ha tenido una respuesta completa (RC) o una respuesta completa estricta (RCe) y se desea realizar una prueba más profunda para ver si queda mieloma residual después de un curso de tratamiento, entonces es cuando se utilizaría una prueba de EMR. Según Tiffany Richards, MS, ANP, AOCNP, también del Centro Oncológico MD Anderson:

"...por lo general, la prueba de EMR no se va a realizar hasta que el paciente esté en una buena remisión. Así que, por lo general, si el paciente ha logrado una remisión completa, o si tiene una pequeña cantidad de proteína residual, entonces, se puede considerar hacerla. Realmente depende de la situación del paciente y de dónde se encuentre en su trayecto".

La autora Erika Johnson

SOBRE LA AUTORA

Erika Johnson

Colaboradora editorial de Myeloma Crowd, estudiante de enfermería y defensora de cáncer