Finanzas en la sobrevivencia

Existen diferentes definiciones de sobrevivencia:

• La definición histórica se refiere a los familiares que sobrevivieron a la pérdida de un ser querido a causa del cáncer. 
• Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades definen a un sobreviviente de cáncer como cualquier persona a la que se le haya diagnosticado cáncer, desde el momento del diagnóstico hasta el resto de su vida.
• El Diario de Supervivencia del Cáncer define a los sobrevivientes de cáncer como "Poblaciones e individuos con un diagnóstico de cáncer que han completado el tratamiento primario o los principales aspectos del tratamiento del cáncer".

Los sobrevivientes pueden continuar con el "tratamiento" o la gestión, por lo que no está claro cuándo ha finalizado el tratamiento primario. Los sobrevivientes también tendrán el deseo o la necesidad de "seguir con su vida". Los sobrevivientes son considerados individuos con el diagnóstico de cáncer, no la familia. Muchos pacientes piensan que puede ser una combinación de las definiciones. Al haber sido cónyuge de un antiguo paciente de mieloma, creo que el objetivo principal tanto para el cuidador como para el paciente es sobrevivir y vivir bien.  Mi marido y yo sentíamos que estábamos luchando contra el cáncer. Para aquellos que vivimos con mieloma, esto se está convirtiendo en el caso, porque con los nuevos tratamientos avanzados el mieloma se está convirtiendo rápidamente más en una enfermedad crónica que en una enfermedad terminal.

Por lo tanto, no importa en qué punto de su viaje contra el cáncer se encuentre, es imprescindible que analice a fondo y de forma concertada sus finanzas y se planifique para lo peor, pero espere lo mejor. Al hacerlo, los esposos deben determinar qué es importante ahora y en el futuro.

Al revisar y organizar sus finanzas, es importante tener en cuenta:

OBJETIVOS Y NECESIDADES DEL ESTILO DE VIDA

• Fíjate en el dinero que entra y sale.
• Piense en lo que sí necesita y en lo que es un gasto innecesario
• Revise con su médico el coste de su tratamiento ahora y en un futuro próximo.
• Conozca a fondo su seguro médico y asegúrese de que dispone de la mejor opción para usted y sus circunstancias.
• Revise sus opciones con frecuencia y haga los cambios necesarios.

PÉRDIDA O CAMBIOS DE INGRESOS

• Considere la pérdida de ingresos para usted, el paciente, o su cónyuge en caso de que alguno de los dos tenga que ausentarse del trabajo para recibir tratamiento o cuidados.
• Esto no sólo incluye lo que cambia económicamente ahora, sino también cómo la reducción de ingresos va a afectar a los objetivos a largo plazo, como la jubilación, la escolarización de los hijos, la gestión de la vivienda actual o la reducción de tamaño. 
• Si puede aumentar las prestaciones a través de su empresa, como el seguro de vida o el seguro de incapacidad, aproveche la oportunidad.
• Si usted es un paciente joven diagnosticado, tiene retos únicos, como las necesidades de cuidado de los hijos, las necesidades de gastos de educación y las necesidades de ahorro. 
• Sus necesidades financieras requieren un sólido programa presupuestario. Y debe ser realista, medible y factible.
• Controlar la deuda y reevaluar las opciones educativas y financieras para sus hijos puede ser clave para mantenerse financieramente solvente. Busque recursos locales que le ayuden.

Como cuidador, dependiendo de dónde viva, muchos estados ofrecen ahora ayudas económicas. En octubre, Maine se unirá a otros estados que ofrecen a los cuidadores familiares que reúnan los requisitos necesarios hasta 2000 $ (una ayuda única). (En nuestro país, hasta 53 millones de personas cuidan sin remuneración a familiares mayores o discapacitados). Esta ayuda está abierta a los cuidadores de familiares y otros cuidadores informales que atiendan a una persona de al menos 60 años o que padezca demencia o afecciones relacionadas. Esto puede darles alivio a algunos enfermos de cáncer que también cumplan estos criterios.

Estos son los estados que ofrecen ayudas. Maryland y Delaware ofrecen bajas por enfermedad remuneradas a los trabajadores con familiares enfermos. Colorado, Connecticut, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón, Rhode Island y Washington, junto con el Distrito de Columbia, ofrecen bajas por enfermedad remuneradas. Estos programas se financian a través de impuestos sobre las nóminas pagados por los empleados o por las empresas.

Nuevo México ha solicitado a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid una exención que permita al Estado utilizar algunos fondos federales para compensar a los cuidadores de familiares y a los tutores legales que ejercen de cuidadores. 

Hawái cuenta con el Programa de Cuidadores Kupuna, que se puso en marcha en 2018. Estaba dirigido a trabajadores estatales no remunerados que también son cuidadores principales no remunerados de familiares mayores.  Proporciona hasta 210 dólares semanales para cubrir servicios como guardería para mayores, asistencia personal a domicilio y cuidados de relevo.

El Consejo Nacional sobre el Envejecimiento calcula que, cada año, las personas mayores y sus cuidadores no solicitan ayudas y pierden 16.000 millones de dólares en prestaciones, entre ellas Medicare, Medicaid, programas para veteranos y el Programa Nacional de Apoyo a los Cuidadores de Familiares, que concede ayudas a los estados. El consejo también ofrece una herramienta gratuita en BenefitsCheckup.org para ayudar a las personas mayores y a los cuidadores a identificar a qué prestaciones tienen derecho.

También puede acceder a otros recursos como su Agencia local sobre el Envejecimiento y la Alianza de Cuidadores de Familiares, que también proporciona una herramienta en línea para aprovechar los programas estatales.

No es ningún secreto lo caras que pueden resultar, directa o indirectamente, las enfermedades o el envejecimiento. Los cuidadores deben considerar todos los recursos financieros que puedan estar a su disposición desde una perspectiva federal, estatal y local. 

No deje pasar las oportunidades. No importa en qué punto de su viaje contra el cáncer se encuentre, probablemente haya recursos que puedan facilitarle un poco las cosas. Y como siempre, hay Asesores Financieros disponibles para ayudarle con sus preguntas y preocupaciones.  

Los Entrenadores de HealthTree son pacientes de mieloma y cuidadores voluntarios dispuestos a compartir sus experiencias y recursos con los demás.  Puede ver todos los Entrenadores con experiencia en recursos financieros aquí.

SOBRE LA AUTORA

Diahanna Vallentine

Diahanna es la Directora del Programa Financiero de la Fundación HealthTree, especializada en ayuda financiera para pacientes con mieloma múltiple y LMA. Como asesora financiera profesional y antigua cuidadora de su marido diagnosticado con mieloma múltiple, Diahanna comprende perfectamente los problemas financieros a los que se enfrentan los pacientes con mieloma.