¿Cuál Es la Causa de Mi Cáncer?

Hay pocas respuestas a la pregunta "¿Qué causó mi cáncer?". Aunque el cáncer puede prevenirse evitando carcinógenos conocidos como el tabaco y la sobreexposición al sol, las causas de la mayoría de los cánceres siguen siendo un misterio. Un grupo de 174 investigadores que forman parte del Proyecto Halifax se han unido para emprender la ambiciosa tarea de averiguar si las combinaciones de sustancias químicas comunes con las que nos encontramos a diario son causas potenciales de cáncer. Para los 1,658,370 nuevos casos de cáncer diagnosticados este año y los 14.5 millones de personas que hoy viven con cáncer, se trata de un campo de estudio bienvenido.

En una reciente conversación en LinkedIn se describió el proyecto:

En medio de una epidemia mundial de cáncer, una ONG llamada " Conociendo el cáncer " reunió a un grupo de trabajo de 174 científicos de destacadas instituciones de 28 países para abordar la antigua preocupación por los vínculos entre las mezclas de sustancias químicas habituales y el desarrollo del cáncer.  De los miles de sustancias químicas a las que la población está expuesta hoy en día de forma rutinaria, los científicos seleccionaron 85 sustancias químicas prototípicas que no se consideraban cancerígenas para el ser humano y revisaron sus efectos comparándolos con una larga lista de mecanismos importantes para el desarrollo del cáncer.  Trabajando en equipos que se centraron en varios rasgos distintivos del cáncer, el grupo descubrió que 50 de esas sustancias químicas favorecen mecanismos clave relacionados con el cáncer a niveles de exposición relevantes para el medio ambiente.  Esto respalda la idea de que las sustancias químicas pueden ser capaces de actuar conjuntamente para provocar cáncer, aunque la exposición a niveles bajos de estas sustancias por separado no sea cancerígena.

"Dado que tantas sustancias químicas inevitables en el medio ambiente pueden producir efectos en dosis bajas directamente relacionados con la carcinogénesis, la forma en que hemos venido probando las sustancias químicas (de una en una) está realmente desfasada.  Todos los días estamos expuestos a una 'sopa química' ambiental, por lo que necesitamos pruebas que evalúen los efectos de nuestra exposición continua a estas mezclas químicas", afirma William Goodson III, científico principal del California Pacific Medical Center de San Francisco.  Goodson es el autor principal de esta síntesis que acaba de publicarse (junto con los trabajos de apoyo de cada uno de los equipos) en un número especial de Carcinogénesis.

Para consultar el resumen completo sobre este proyecto, haga clic aquí.

En cuanto a las causas desconocidas, aplaudimos los esfuerzos de este grupo. En cuanto a las causas conocidas del cáncer, la Sociedad Americana del Cáncer nos dice que el sentido común puede evitar que se produzcan muchos casos.

Una proporción sustancial de los cánceres podría prevenirse. Todos los cánceres causados por el consumo de tabaco y alcohol podrían prevenirse completamente. En 2015, casi 171,000 de las 589,430 muertes por cáncer estimadas en EE.UU. serán causadas por el tabaquismo. Además, el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer ha calculado que hasta un tercio de los casos de cáncer que se producen en países económicamente desarrollados como EE.UU. están relacionados con el sobrepeso o la obesidad, la inactividad física y/o la mala alimentación, por lo que también podrían prevenirse. Algunos cánceres están relacionados con agentes infecciosos, como el virus del papiloma humano (VPH), el virus de la hepatitis B (VHB), el virus de la hepatitis C (VHC), el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el Helicobacter pylori (H. pylori). Muchos de estos cánceres podrían evitarse previniendo la infección, ya sea mediante cambios de conducta o vacunación, o tratando la infección. Muchos de los más de 3 millones de casos de cáncer de piel que se diagnostican anualmente podrían prevenirse protegiendo la piel de la exposición excesiva al sol y evitando el bronceado en interiores.

Estamos deseando saber más sobre las posibles causas del mieloma múltiple y otros tipos de cáncer, y deseamos a estos investigadores que encuentren las causas y las curas que nos ayuden a todos.

SOBRE LA AUTORA

Jennifer Ahlstrom

Sobreviviente de mieloma, defensora de los pacientes, esposa, madre de 6 hijos. Creyente de que los pacientes pueden ayudar a acelerar la cura opinando y participando en la investigación clínica. Fundadora de la Fundación HealthTree (anteriormente Myeloma Crowd).