¿Qué Es el Mieloma Múltiple?

El mieloma múltiple es un cáncer en la sangre que comienza con uno o más cambios en el ADN de una única célula madre de la médula ósea. Las células madre forman las células sanguíneas (glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas).

¿Qué es el mieloma munltiple? Dr. Landgren y Gertz

El mieloma se desarrolla en un glóbulo blanco llamado célula B. Algunos linfocitos B se transforman en células plasmáticas, que fabrican anticuerpos, que son las células que combaten una amplia gama de infecciones. En el mieloma, una lesión en el ADN de una célula B provoca un cambio anormal que puede iniciar la transformación de una célula plasmática normal en una célula cancerosa. Dado que las células cancerosas se multiplican a mayor velocidad que las normales y no mueren cuando deberían, un anticuerpo crecerá sin control y acabará desplazando a otras células plasmáticas.  

Si no se trata, las células del mieloma pueden

1. desplazar a los glóbulos blancos funcionales, y el sistema inmunitario no puede protegerse eficazmente contra las infecciones
2. segregar niveles elevados de proteínas en la sangre y la orina, lo que puede provocar daños renales
3. acumularse en los huesos, debilitándolos, lo que puede provocar dolores óseos y fracturas.

El sistema inmunitario está formado por linfocitos (células T y células B) que trabajan conjuntamente para combatir las infecciones y otras enfermedades. Cuando los linfocitos B responden a una infección, maduran y se transforman en células plasmáticas. Las células plasmáticas fabrican los anticuerpos (también llamados inmunoglobulinas) que ayudan al organismo a atacar y eliminar los gérmenes. Las células plasmáticas se encuentran principalmente en la médula ósea. La médula ósea es el tejido blando del interior de algunos huesos huecos. Cuando las células plasmáticas se vuelven cancerosas y crecen sin control, pueden producir un tumor denominado plasmacitoma. Estos tumores se desarrollan generalmente en un hueso, pero también se encuentran raramente en otros tejidos. Si sólo hay un tumor de células plasmáticas, se denomina plasmacitoma aislado (o solitario). Cuando hay más de un tumor de células plasmáticas, se denomina mieloma múltiple.

Síntomas comunes del mieloma múltiple

1. Problemas óseos o fracturas óseas debidas a un pequeño esfuerzo o lesión
2. Recuentos sanguíneos bajos que pueden causar anemia
3. Un nivel elevado de calcio en sangre puede provocar sed frecuente, necesidad de beber mucho líquido y micción frecuente. También puede provocar deshidratación e incluso insuficiencia renal. El calcio elevado también puede causar estreñimiento grave y pérdida de apetito.
4. La destrucción ósea puede causar debilidad en la columna vertebral. Si los huesos se colapsan, pueden causar dolor intenso, entumecimiento y/o debilidad muscular.
5. Problemas renales causados por la proteína del mieloma
6. Infecciones frecuentes. Los pacientes con mieloma tienen unas 15 veces más probabilidades de contraer infecciones y pueden permanecer enfermos durante más tiempo. La neumonía es una infección frecuente y grave.

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