¿Cuáles son las causas del mieloma múltiple? ¿Es la naturaleza o la crianza? Según la Dra. Attaya Suvannasankha, de la Universidad de Indiana, son ambas.

Se trata de una buena noticia, porque significa que hay algo que podemos hacer para mejorar los resultados. 

En la mesa redonda de Indianapolis de HealthTree Mieloma Múltiple celebrada en abril, la Dra. Suvannasankha comparó la genética de nuestro organismo con una biblioteca musical de miles de canciones y un DJ que las combina para crear una bonita lista de reproducción. Pero, ¿qué ocurre si el DJ no hace su trabajo?

Para los pacientes puede significar algo más que una penetrante canción de rock interrumpiendo una relajante corriente de música clásica. Si el DJ de genética mezcla las cosas fuera de lugar o no aparece para organizar la lista de reproducción, puede fomentar un entorno en el que las células cancerosas se desarrollen y crezcan, desordenándolo todo.

Los cambios genéticos tienen dos componentes. El primero son los cambios genéticos reales que pueden producirse en el ADN y que normalmente no pueden revertirse. El segundo tipo de cambios genéticos se denomina "epigenética", es decir, cómo se expresa el gen, no cambios en el propio gen. 

La epigenética son factores que pueden influir en las células y pueden ser reversibles. Como dos ruedas en una bicicleta, la genética y la epigenética trabajan juntas para eliminar o permitir cambios genéticos que pueden causar enfermedades.

¿Qué factores epigenéticos pueden influir en nosotros? He aquí algunos: 

• Estado psicológico
• Interacciones sociales
• Medicina alternativa
• Fármacos terapéuticos
• Microbioma
• Ejercicio
• Situación económica
• Drogas o abuso de drogas
• Productos químicos tóxicos
• Exposición a enfermedades
• Correlaciones estacionales
• Dieta
• Estrés excesivo

Observará que muchos de los factores de esta lista dependen de nuestro estilo de vida y están bajo nuestro control. 

Las cuestiones medioambientales también desempeñan un papel. Las exposiciones conocidas a las siguientes sustancias se han relacionado con el desarrollo del mieloma múltiple: 

• Agente naranja
• Quemaduras
• Radiación
• Agua de Camp Lejeune
• Peligros de las especialidades ocupacionales militares (MOS)
• Fugas en centrales eléctricas
• Benceno
• Exposición al World Trade Center en el 911
• Plásticos
• Alimentos
• Agua
• Aire

No siempre es una fuerte exposición única la que puede causar cambios epigenéticos, sino que puede ser una exposición a largo plazo con dosis bajas la que cambia las cosas a lo largo del tiempo, lo que es más difícil de identificar y estudiar.

Para avanzar en el estudio de la epigenética, la Dra. Suvannasankha está creando un registro de mieloma múltiple de la Universidad de Indiana que almacena ADN para realizar estudios sobre este fascinante tema que podría descubrir las causas del mieloma e invita a los pacientes a unirse (sólo pacientes de Indiana). Puede encontrar ese registro aquí. 

Dado que los cambios epigenéticos pueden revertirse, el ejercicio, la buena alimentación, la actividad social y las elecciones de vida saludable son todas buenas actividades para marcar una profunda diferencia en su mieloma y mantener a ese DJ creando y haciendo funcionar su lista de reproducción sin problemas. 

Puede ver el vídeo de la Dra. Suvannasankha de la Mesa Redonda de Indianápolis aquí.

SOBRE LA AUTORA

Jennifer Ahlstrom

Sobreviviente de mieloma, defensora de los pacientes, esposa, madre de 6 hijos. Creyente de que los pacientes pueden ayudar a acelerar la cura opinando y participando en la investigación clínica. Fundadora de la Fundación HealthTree (anteriormente Myeloma Crowd).