El mieloma múltiple es un tipo de cáncer de la sangre. Afecta a las células plasmáticas, las cuales se encuentran en la médula ósea. Debido a que causa problemas en los huesos, su clasificación puede resultar confusa.
El mieloma múltiple es un cáncer de la sangre, no un cáncer de huesos
En el mieloma, células plasmáticas anormales crecen en la médula ósea. Las células plasmáticas son un tipo de glóbulo blanco. Su función es producir anticuerpos, que son proteínas que activan el sistema inmunológico para proteger al cuerpo de las infecciones.
La médula ósea es el tejido blando que se encuentra en el interior de los huesos. También es el lugar donde el cuerpo produce las células sanguíneas. A medida que las células del mieloma se acumulan, ocupan espacio en la médula. Esto puede dejar menos lugar para las células sanguíneas sanas.
¿Cómo afecta el mieloma múltiple a los huesos?
Normalmente, el cuerpo descompone el hueso viejo y lo reemplaza por hueso nuevo. Hay dos tipos de células que ayudan a controlar este proceso: los osteoclastos, que son las células que descomponen el hueso viejo, y los osteoblastos, que son las células que forman el hueso nuevo.
El mieloma puede hacer que los osteoclastos sean más activos. También puede reducir la actividad de los osteoblastos. Como resultado, el hueso puede descomponerse más rápido de lo que el cuerpo tarda en reemplazarlo.
Este daño puede causar lesiones líticas, que son áreas del hueso que se han debilitado a consecuencia del crecimiento de las células del mieloma y de la acción de los osteoclastos al descomponer el tejido óseo. Estas áreas pueden provocar dolor de huesos y aumentar el riesgo de fracturas.
El daño óseo también puede liberar calcio en la sangre. El exceso de calcio en la sangre se conoce como hipercalcemia. Obtenga más información sobre los tratamientos óseos para personas con mieloma.
¿Cómo puede alterar el mieloma sus recuentos sanguíneos?
Las células del mieloma pueden dejar menos espacio para que crezcan las células sanguíneas sanas. Esto puede provocar niveles bajos en sus recuentos sanguíneos.
Un recuento bajo de glóbulos rojos puede causar anemia. La anemia puede hacer que se sienta cansado, débil o con falta de aire.
El mieloma también puede disminuir los niveles de glóbulos blancos y plaquetas. Los glóbulos blancos ayudan a su cuerpo a identificar y eliminar infecciones. Las plaquetas, por su parte, ayudan a que la sangre coagule y son importantes para la cicatrización de las heridas.
Su especialista en mieloma revisará sus recuentos sanguíneos para vigilar de cerca estos cambios.
Pruebas para evaluar el mieloma y la salud ósea
Los médicos utilizan diversas pruebas para saber cómo afecta el mieloma a su cuerpo. Los análisis de sangre y orina pueden buscar proteínas producidas por las células del mieloma.
Una biopsia de médula ósea puede medir la cantidad de células plasmáticas anormales presentes en la médula. Durante esta prueba, se extrae y examina una pequeña muestra de médula ósea.
Las pruebas por imágenes pueden detectar si hay daño óseo. Estas pueden incluir tomografías computarizadas (TC). Los médicos también pueden solicitar tomografías por emisión de positrones combinadas con tomografía computarizada (PET-TC, por sus siglas en inglés).
Estos resultados ayudan a su equipo de atención médica a comprender el comportamiento del mieloma y a planificar su tratamiento.
El mieloma afecta tanto a las células sanguíneas como a los huesos
El mieloma múltiple es un cáncer de la sangre que comienza en las células plasmáticas. Debido a que estas células crecen en la médula ósea, el mieloma también puede debilitar los huesos. Comprender los efectos que tiene el mieloma sobre la salud ósea puede ayudarle a entender mejor sus estudios médicos y su plan de cuidados.
