La terapia con células T con receptor de antígeno quimérico (CAR-T) puede causar una amplia gama de efectos secundarios. Es comprensible que se pregunte cómo le afectará este tratamiento. Dado que muchos tratamientos contra el cáncer provocan la pérdida del cabello, es común preguntarse si también se caerá el cabello durante la terapia CAR-T. La terapia CAR-T por sí sola no causa la pérdida del cabello; sin embargo, algunos tratamientos que se administran antes de la terapia CAR-T sí pueden provocarla.
¿Qué es la terapia con células CAR-T?
La terapia CAR-T es una inmunoterapia personalizada que se utiliza para tratar ciertos tipos de cáncer en la sangre. Durante el tratamiento, se extraen las propias células T del paciente y se modifican genéticamente en un laboratorio para que puedan reconocer y atacar las células cancerosas. Las células T son un tipo de glóbulo blanco que forma parte del sistema inmunitario.
Una vez que las células modificadas se multiplican y se infunden de nuevo en el cuerpo, pueden identificar y destruir las células cancerosas con mayor eficacia. A diferencia de muchos medicamentos de quimioterapia, la terapia CAR-T está diseñada para dirigirse directamente a las células cancerosas, sin atacar a las células sanas de rápido crecimiento, como las que se encuentran en los folículos pilosos.
Algunas personas pueden notar cabello frágil, quebradizo o caída del cabello antes o después del tratamiento por razones que no están directamente relacionadas con la terapia CAR-T en sí. Con mayor frecuencia, esto se debe a la quimioterapia que se administra antes de iniciar el tratamiento con CAR-T. Comprender las causas de estos cambios te ayudará a saber qué esperar y cuándo consultar con tu equipo médico.
¿Qué es la terapia de acondicionamiento previa a la CAR-T?
Antes de recibir la terapia con células CAR-T, algunas personas pueden necesitar una quimioterapia de acondicionamiento, también denominada quimioterapia de linfodepleción. Consiste en administrar quimioterapia antes de la CAR-T para destruir las células T existentes en el organismo, creando así más espacio para que las células T modificadas puedan actuar.
Aunque se trata de un ciclo corto de quimioterapia, puede causar cierto debilitamiento o la pérdida temporal del cabello. La quimioterapia destruye las células cancerosas de rápido crecimiento, pero también puede afectar a otras células sanas que se multiplican rápidamente, como las de los folículos pilosos. Cabe destacar que no todos los fármacos de quimioterapia provocan la pérdida del cabello, y la cantidad de cabello que se pierde varía según el tipo y la dosis del tratamiento.
Si te preocupa el debilitamiento del cabello durante la quimioterapia de acondicionamiento, consulta con tu equipo de atención médica si el tipo de quimioterapia que recibirás puede provocar la caída del cabello.
¿Cuáles son los efectos secundarios más frecuentes de la terapia CAR-T?
La terapia CAR-T puede provocar un recuento bajo de células sanguíneas, infecciones, fatiga y síntomas similares a los de la gripe, como fiebre y escalofríos. Algunas personas también experimentan una disminución en los niveles de anticuerpos, lo que puede dificultar la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
Existen dos efectos secundarios principales de la terapia CAR-T a los que se debe prestar especial atención:
Síndrome de liberación de citocinas: Es una respuesta inmunitaria que ocurre cuando se libera un exceso de citocinas (proteínas) en el torrente sanguíneo. Esto desencadena una inflamación que puede dañar órganos y tejidos. El SRC se clasifica en grados que van del uno (más leve) al cuatro (más grave).
Síndrome de neurotoxicidad asociado a células efectoras inmunes (ICANS, por sus siglas en inglés): Es una respuesta neurológica que ocurre cuando las células inmunitarias atacan los nervios sanos y provocan inflamación. El ICANS puede causar daño cerebral y, en casos graves, ser potencialmente mortal.
Tu equipo médico te mantendrá bajo estrecha supervisión para tratar de inmediato cualquier efecto secundario que pudiera presentarse.
Cómo afrontar la pérdida de cabello asociada al cáncer
Aunque la pérdida de cabello no se considera un efecto secundario habitual de la terapia con células CAR-T, cada proceso de tratamiento es único. Si notas cambios en tu cabello antes, durante o después del tratamiento, habla con tu equipo de atención médica. Ellos podrán determinar si la causa está relacionada con tratamientos previos, medicamentos, nutrición, estrés u otros factores y te recomendarán la mejor manera de respaldar tu salud general y tu recuperación.
Los cambios en el cabello pueden influir en cómo se siente respecto a su imagen corporal, aun cuando sean temporales. Algunas personas optan por utilizar pelucas, pañuelos, sombreros o productos suaves para el cuidado del cabello mientras este se recupera. A otras les resulta sumamente útil conectar con personas que han pasado por experiencias similares y que pueden compartir consejos prácticos y tranquilidad.
Conecte con otras personas con HealthTree Connect
Aprender de otras personas que han pasado por el tratamiento de CAR-T puede ayudarte a saber qué esperar. A través de HealthTree Connect, puedes conversar con pacientes que tienen experiencia de primera mano, formular preguntas y compartir tu propio proceso con una comunidad dispuesta a brindarte apoyo.
